A Igreja Medieval

Introdução

O período da Igreja medieval abrangeu aproximadamente mil anos (500-1500 d.C.) e produziu diversas figuras e ideias que continuam a influenciar a Igreja até hoje. Essa era — cujo nome deriva da expressão latina medium aevum (Idade Média) — começou com a queda do Império Romano do Ocidente e terminou aproximadamente com o início do Renascimento e da Reforma Protestante. Durante a era medieval da história da Igreja, o poder do papado cresceu e o evangelho bíblico foi gradualmente eclipsado, embora diversos pensadores individuais tenham dado importantes contribuições para nossa compreensão teológica. A plenitude da verdade do evangelho só voltaria a ocupar um lugar de destaque na Igreja com a Reforma Protestante. Mesmo assim, Deus preservou o Seu remanescente ao longo de todo o período da Igreja medieval.

Explicação

Após a queda do Império Romano do Ocidente no final do século V, a Europa Ocidental buscou estabilidade política em diversos reinos regionais e líderes tribais. Como resultado de vários eventos e desenvolvimentos, o bispo de Roma (mais conhecido hoje como papa) tornou-se uma figura dominante tanto na vida da Igreja quanto na política.

Aqueles que buscavam uma vida de oração, contemplação, pureza, ordem e até mesmo afastamento da cultura dominante encontraram consolo em um número crescente de mosteiros por toda a Europa. Embora o monasticismo tenha começado na Igreja primitiva, o número e o papel das ordens monásticas cresceram durante o período medieval. Os monges nos mosteiros acolhiam peregrinos, alimentavam os famintos, cuidavam dos doentes, ofereciam educação e copiavam manuscritos da Bíblia e outros documentos à mão. Bernardo de Claraval (1090-1153), um dos monges medievais mais influentes, revitalizou a ordem beneditina, ajudou a formular a Regra dos Cavaleiros Templários e até escreveu hinos, como "Ó Sagrada Cabeça, Agora Ferida". Reformadores como Martinho Lutero e João Calvino posteriormente recorreram a várias obras de Bernardo em seus próprios escritos sobre a doutrina da justificação (sola fide).

Com o tempo, o papado cresceu em poder e influência. Gregório I (540-604), frequentemente chamado de Gregório Magno, é geralmente considerado o primeiro papa medieval, e seu reinado foi caracterizado por esforços para conter a degeneração moral na Igreja e por apelos a empreendimentos missionários (como o envio de Agostinho de Cantuária à Inglaterra).

Os papas do final da Idade Média envolveram-se especialmente em assuntos políticos. Um momento decisivo ocorreu no Natal do ano 800, quando o Papa Leão III coroou o rei da França, Carlos Magno, como o primeiro imperador romano em mais de três séculos e governante do que viria a ser chamado de Sacro Império Romano-Germânico. Carlos Magno acreditava que a Igreja (especialmente o clero) era necessária para uma sociedade bem ordenada e controlada, e conduziu muitas de suas campanhas militares contra a crescente ameaça do Islã. As lutas do Ocidente cristão contra os impérios islâmicos levaram posteriormente às infames Cruzadas (1096-1229), que (inicialmente) buscavam reconquistar a Terra Santa do controle muçulmano.

Outras tensões afligiram a Igreja medieval. Ao longo do primeiro milênio da história da Igreja, as divisões entre a Igreja do Oriente e a do Ocidente aumentaram em relação a questões de autoridade, tradição e doutrina (por exemplo, a controvérsia do Filioque). Em 1054, ocorreu o Grande Cisma entre o Oriente e o Ocidente, e os dois permanecem corpos eclesiásticos separados até hoje.

Durante o final da Idade Média, a Escolástica — que enfatizava a primazia do raciocínio dialético e da lógica como métodos de aprendizado — prevaleceu nas universidades e escolas monásticas da Europa. Anselmo de Cantuária (c. 1033–1109), Pedro Abelardo (c. 1079–1142), Pedro Lombardo (c. 1096–1160), João Duns Scotus (c. 1265–1308) e Tomás de Aquino (1225–74) foram alguns dos pensadores escolásticos mais importantes. Tomás de Aquino, em particular, representa o ápice do método teológico escolástico medieval em sua influente obra Suma Teológica. Tomás baseou-se nos desenvolvimentos teológicos da Igreja primitiva (notadamente Agostinho) e os codificou em um resumo altamente organizado da doutrina cristã.

Embora a influência papal continuasse a se expandir pela Europa, também se tornou alvo de crescente competição e ataques dentro da Igreja. Durante o século XIV, papas rivais ocuparam o cargo simultaneamente — às vezes, até três "papas" estavam no poder ao mesmo tempo. Esses papas tentaram excomungar uns aos outros, bem como os seguidores dos outros papas. No que ficou conhecido como o cativeiro babilônico do papado, o papa se mudou para Avignon, na França, e um rival foi instalado em Roma em resposta. Além disso, a corrupção moral dos papas e sacerdotes minou a reputação da Igreja perante o povo. À medida que a Igreja exigia mais contribuições financeiras dos reinos regionais, intensificou sua pressão para a venda de indulgências para financiar a construção da Basílica de São Pedro, em Roma. Como resultado, um número crescente de clérigos e leigos clamou por reformas na Igreja. Alguns desses primeiros apelos à reforma — sejam eles morais, teológicos ou eclesiásticos — vieram de pessoas como Jan Hus (c. 1372–1415) e John Wycliffe (c. 1330–84), que muitas vezes é chamado de “Estrela da Manhã da Reforma”.

Ao longo da Idade Média, o papado endossou doutrinas e práticas como o purgatório, a transubstanciação, as indulgências, o tesouro de mérito, o poder papal supremo, a observância dos sete sacramentos e a primazia da tradução latina da Bíblia. Com a crescente ameaça do Islã no Oriente e a queda de Constantinopla (atual Istambul, Turquia) para os muçulmanos em 1453, muitos cristãos orientais fugiram para a Europa Ocidental, levando consigo documentos e manuscritos antigos. A redescoberta desses registros, juntamente com uma maior valorização das artes, da literatura e da antiguidade, levou a um renascimento do conhecimento conhecido como Renascimento. O humanismo renascentista, com sua ênfase no retorno às fontes (ad fontes), encontrou sua voz em figuras como Lorenzo Valla (c. 1407–57) e o extremamente popular Desidério Erasmo (1466–1536), que supervisionou uma nova edição do Novo Testamento grego em 1516 e se envolveu em disputas teológicas com Martinho Lutero. Com a chegada da imprensa de Johannes Gutenberg na década de 1440, panfletos e livros puderam ser produzidos e disseminados rapidamente por toda a Europa. A combinação de corrupção moral, erros teológicos e ansiedade social e política preparou o terreno para a Reforma da Igreja Ocidental, que teve início no começo do século XVI.