O Século XX

Introdução

O século XX foi um período em que os cristãos professos reagiram aos desafios culturais e religiosos decorrentes do final do século XIX e desenvolveram contornos únicos de fé e vida eclesial que ainda são proeminentes hoje. A ascensão da conectividade global social e econômica durante o século XX não apenas testou a fé por meio de duas Guerras Mundiais, da Grande Depressão e do auge do comunismo, mas também proporcionou oportunidades singulares para a propagação do evangelho de Jesus Cristo em todo o mundo. Embora o cenário religioso fosse consideravelmente diferente no final do século XX em comparação com o seu início, Deus continuou a preservar a fé cristã histórica e bíblica entre o seu povo.

Explicação

O século XX testemunhou reações díspares aos desafios ao cristianismo surgidos no século XIX, incluindo o revivalismo extrabíblico, a ascensão de cultos religiosos, o liberalismo teológico, os questionamentos à inspiração plenária e à autoridade das Escrituras e a formulação da teoria da evolução. Uma dessas reações foi a neo-ortodoxia, que incluiu os proeminentes teólogos Karl Barth (1886-1968), Emil Brunner (1889-1966) e Reinhold Niebuhr (1892-1971). Desenvolvida após a Primeira Guerra Mundial, a neo-ortodoxia, também conhecida como teologia dialética, enfatizou a transcendência de Deus como "totalmente outro". Em sua reação ao liberalismo teológico, contudo, Barth — cuja Dogmática da Igreja, em vários volumes, foi uma das obras teológicas mais significativas do século XX — não se manteve completamente fiel ao cristianismo histórico e confessional. Em vez de considerar a Bíblia como a Palavra de Deus, ele a via como um contínuo "devir" da Palavra de Deus, sem nenhuma autoridade divina inerente. Barth também teve um profundo impacto sobre o teólogo alemão Dietrich Bonhoeffer (1906-1945), que enfatizou o custo do discipulado para os cristãos. Bonhoeffer esteve envolvido em uma conspiração para derrubar Adolf Hitler e foi posteriormente executado.

Uma segunda reação à ascensão do liberalismo teológico e dos cultos do século XIX foi o fundamentalismo. Uma das manifestações do fundamentalismo tornou-se evidente na publicação de The Fundamentals (1910-1915), uma coletânea de ensaios em vários volumes que defendiam o cristianismo histórico em uma ampla gama de tópicos. O polêmico sermão de Harry Emerson Fosdick (1878-1969), de 1922, intitulado "Os Fundamentalistas Vencerão?", e a controvérsia subsequente trouxeram maior clareza à divisão entre fundamentalismo e liberalismo teológico. A influência do fundamentalismo também se manifesta no movimento da proibição do álcool na década de 1920 e no Julgamento de Scopes, em Dayton, Tennessee, em 1925. A controvérsia entre fundamentalistas e modernistas teve um profundo impacto na Igreja Presbiteriana nos Estados Unidos da América, como fica evidente na saída de J. Gresham Machen do Seminário Teológico de Princeton para ajudar a fundar o Seminário Teológico de Westminster, na Filadélfia, com o objetivo de combater o liberalismo teológico. Mais tarde, Machen ajudaria a fundar a Igreja Presbiteriana Ortodoxa.

Uma terceira reação ao liberalismo teológico, ao modernismo e a outros problemas foi a ascensão de um novo evangelicalismo, defendido por figuras como Billy Graham (1918–2018), publicações como a Christianity Today, organizações como a Associação Nacional de Evangélicos e a Sociedade Teológica Evangélica, e instituições como o Seminário Teológico Fuller, na Califórnia. Em 1978, um grupo de quase trezentos líderes evangélicos — incluindo R.C. Sproul (1939–2017), J.I. Packer (1926–2020) e Francis Schaeffer (1912–1984) — reuniu-se para redigir a Declaração de Chicago sobre a Inerrância Bíblica, a fim de esclarecer a doutrina das Escrituras e a veracidade da Palavra de Deus.

Além dessas reações a várias tendências do século XIX, novos contornos de fé e vida da igreja também se desenvolveram durante o século XX. Em 1906, um pregador afro-americano, William Seymour (1870–1922) — aluno do conhecido pregador independente da santidade, Charles Fox Parham (1873–1929) — desencadeou um avivamento que durou três anos por meio de suas pregações durante o Avivamento da Rua Azusa. Seymour foi uma figura de destaque no surgimento do pentecostalismo, que se espalhou rapidamente pelo mundo. O pentecostalismo e seu primo próximo, o movimento carismático, permanecem duas das formas de cristianismo mais populares e de crescimento mais rápido no mundo atual.

Outros acontecimentos afetaram a Igreja durante o século XX e ainda afetam os cristãos hoje, incluindo a expansão do islamismo militante (e a proliferação de grupos terroristas), a teologia da libertação, o feminismo e a crescente tolerância social à homossexualidade. O catolicismo romano também respondeu ao contexto moderno, mudando de muitas maneiras como resultado das decisões e publicações do Concílio Vaticano II (1962-1965). Apesar de demonstrar uma nova abertura ao mundo e ao ecumenismo, Roma não revogou os anátemas do Concílio de Trento contra a afirmação protestante de que a salvação é somente pela graça, somente pela fé, somente em Cristo e somente sob a autoridade das Escrituras. A Igreja americana do século XX também abordou o racismo e a segregação racial durante o Movimento dos Direitos Civis (1954-1968) e posteriormente. Durante o Movimento dos Direitos Civis, líderes como Martin Luther King Jr. (1929-1968), Rosa Parks (1913-2005) e Malcolm X (1925-1965) chamaram a atenção para as injustiças e os abusos sofridos por muitos afro-americanos. O movimento trouxe à tona muitas tensões raciais na igreja que ainda a afetam hoje.

Apesar dos muitos desafios do século XX, Deus continuou a levantar vozes em defesa da fé cristã ortodoxa. A teologia reformada começou a ressurgir em muitas denominações por meio do trabalho de ministérios paraeclesiásticos, da publicação de escritos puritanos e da formação de ministros em escolas bíblicas e seminários conservadores. Em todo o mundo, as missões globais continuaram a se expandir, especialmente porque muitos cristãos começaram a se concentrar em grupos étnicos não alcançados, entre os quais a igreja tinha pouca ou nenhuma presença. Ao final do século, o número de pessoas que professavam a fé cristã estava aumentando rapidamente na Ásia, África e América do Sul.